ประการแรก ซิลิโคนไม่ใช่พลาสติก และถูกแยกประเภทตามโครงสร้างทางเคมี ในขณะที่พลาสติกประกอบด้วยไฮโดรคาร์บอนสายโซ่ยาว ซิลิโคนก็ประกอบด้วยอะตอมของซิลิคอน ออกซิเจน คาร์บอน และไฮโดรเจน ซึ่งจัดเรียงในลักษณะที่แตกต่างออกไปซึ่งให้คุณสมบัติเฉพาะตัว
ความแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งระหว่างซิลิโคนและพลาสติกคือความเสถียรทางความร้อน ในขณะที่พลาสติกส่วนใหญ่จะละลายและสลายตัวเมื่อสัมผัสกับความร้อนสูง แต่ซิลิโคนสามารถทนต่ออุณหภูมิได้สูงถึง 230 องศา โดยไม่แตกหัก ทำให้เป็นวัสดุที่เหมาะสำหรับใช้ในการใช้งานที่ต้องการความต้านทานต่ออุณหภูมิสูง เช่น ซีลทนความร้อน ปะเก็น และฉนวน
คุณสมบัติอีกอย่างที่ทำให้ซิลิโคนแตกต่างจากพลาสติกก็คือความทนทานต่อสารเคมี ในขณะที่พลาสติกหลายชนิดไวต่อการย่อยสลายด้วยสารเคมี เช่น กรด เบส และตัวทำละลาย แต่ซิลิโคนมีความทนทานต่อสารเคมีหลายชนิดสูง ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมแปรรูปสารเคมี
นอกจากนี้ ซิลิโคนยังมีคุณสมบัติเป็นฉนวนไฟฟ้าที่ดีเยี่ยม ทำให้เป็นวัสดุยอดนิยมสำหรับใช้ในงานไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ ซิลิโคนเป็นฉนวนซึ่งแตกต่างจากพลาสติกซึ่งเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดี ซึ่งหมายความว่าสามารถใช้เป็นสารเคลือบป้องกันหรือยาแนวในชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์เพื่อป้องกันการรบกวนทางไฟฟ้าและอันตรายจากไฟฟ้าช็อต
การใช้ซิลิโคนที่รู้จักกันดีที่สุดอย่างหนึ่งคือการผลิตเครื่องครัว เช่น แผ่นรองอบ ไม้พาย และถุงมือเตาอบ คุณสมบัติไม่ติด ยืดหยุ่น และทำความสะอาดง่ายของซิลิโคนทำให้เป็นวัสดุที่เหมาะสำหรับใช้ในห้องครัว ต่างจากภาชนะพลาสติกที่สามารถละลายและปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษเมื่อสัมผัสกับความร้อนสูง ซิลิโคนปลอดภัยสำหรับใช้ในการปรุงอาหารและการอบที่อุณหภูมิใดก็ได้
โดยรวมแล้ว แม้ว่าซิลิโคนและพลาสติกอาจดูคล้ายกัน แต่ก็มีองค์ประกอบและคุณสมบัติที่แตกต่างกันค่อนข้างมาก ซิลิโคนไม่ใช่พลาสติก แต่เป็นสารประกอบสังเคราะห์ที่แยกจากกันซึ่งมีคุณสมบัติเฉพาะตัวซึ่งทำให้เหมาะสำหรับใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง การแปรรูปทางเคมี ชิ้นส่วนไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ และเครื่องครัว
